アリィ

どういう経緯があったとしても、今アリィは五十嵐先生達に厳しく指導を受けているはず。


今までそれなりに生きてきて怒られ慣れていないのだから、怖気づいているに違いない。


きっと、しゅんとして帰ってくるはずだ。


そのとき私は優しく諭してあげればいい。


そうしたら、アリィは元に戻るに決まってる。


そうだ、そうに違いない。……




二時間目、麻生先生が担当する国語の授業。


アリィは帰って来た……麻生先生と一緒に、五分ほど遅刻して。


静まり返った教室のなか、私の隣の席に腰を下ろすそれは、私が知っているアリィでも、

さっきカナエ達と一緒に『運命の分かれ道』の前にいた『ギャル』でもなかった。


昨日のノアのように髪色戻しのスプレーをかけられたのだろう、頭から真っ黒な液を垂れ流し、

崩れた縦ロールにご自慢のポニーテールの面影はない。


スカートも太ももが丸見えなほど短くて、学校指定の白ソックスじゃなく黒のハイソックスをはいている。


間近で見れば見るほど、誰なのか分からなかった。




昨日あれからどうしたの？


カナエ達とどうなったの？


あんたは今、一体なにを思ってるの？


勇気を出して確かめようとしたのに、口から出てきたのは何とも頭の悪い質問だった。




「……大丈夫？」