とりかえっこしようよ

それから。


ひかりちゃんが『珠世ちゃん』にどんな説明をしたのか聞かせてもらい。


俺が橋本に昼飯をおごらされた話をして。


楽しい雰囲気の食事になるように気を配った。



多分、俺もさっきの話が心のどこかに引っかかっていたんだと思う。





1週間が過ぎた。


須藤さんはずっと休んでいる。


さすがに単なる病休ではないのでは……と、周りも勘ぐりはじめていた。



課長はごく普通に業務をこなしているように見えた。


お昼に食堂を利用するようになったことを除いては、今までと変わらなかった。


最近、お弁当を持ってきていない。


多分、奥さんと何かあったのだろうと思った。




2週間が過ぎた。


須藤さんは、病院からの診断書を提出したようだった。


うつ病、だった。



課長は生活が荒廃しているような気がする。


服装や表情にそれがあらわれ始めていた。


もしかしたら……奥さんがいないんじゃないだろうか。



ひかりちゃんは、このことをとても気にしていた。