花の魔女

水車小屋のそばを通り、森の中へ入っていった。


ラディアンが何も言わないのでナーベルも自然と無言になった。

ただ、手をひかれながら彼の背中を追う。


カサカサと、二人が落ち葉を踏む音が森に響く。

時折、小鳥が飛びたっては可愛らしい鳴き声を聞かせた。

ナーベルがその声に耳を澄ませてみたとき、ラディアンがその足をゆるめた。


「ここだよ」


ラディアンの声に顔を前に向けると、小さな小屋がひとつ、ぽつんと森の木々に守られるようにして立っていた。


「かわいい！」


ナーベルは小屋に駆け寄り、扉を開いた。


中にはやはり木でできた家具達が自分の居場所に落ち着いていた。


皆丸みを帯びていて、柔らかいと錯覚してしまいそうなほど温かみがあった。

ナーベルに続いてラディアンが中に入ってきた。


「ここは森の精に手伝ってもらって建てたんだ」


可愛らしい家具にみとれているナーベルにラディアンが言った。


「森の精？ラディアンは森の精と会ったの？」


ナーベルは目を丸くした。

森に精霊がいるとは言われていたが見たこともなかったので、こんなにあっさり言われると不思議な感じがした。


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