どこかで誰かが…

「おまえが行くのが見えたからだよ！」

「…え？」


しばらくの間、ゆっこは黙って、下の段から清瀬を見あげた。


「な、なんだよ？」


その様子にたじろぐ清瀬に向かい、ゆっくりと階段を上っていく。


「そんなにいつも、あたしのこと見てるの？」

「…」


そして、清瀬の正面に立ち、

「それはさ…つまり…おまえには俺がいるだろう、とでも言いたいわけ？」

なぜか、無表情で問いかける。


「なんだよ、コエ〜な〜」

「どうなの！？」

「…まあ…そんな感じ？」


すると突然、ニコッと笑い出し…

「なーんだ！そーゆーことなら早く言ってよね〜！」

と、清瀬の肩を思いきりバチンと叩いてみせた。


「イッテ〜！」

「当たり前でしょ！あたしの胸の痛みは、こんなもんじゃなかったんだからね！」


そう言って、清瀬の胸に額をあてては、嬉しさと照れくささで歪む顔を隠す…

そんなゆっこの頭を、優しく撫でながら、

「アイツとおまえは違うよ。」


つぶやくような清瀬の言葉を、
ゆっこは聞き逃しはしなかった。