アマテラス！

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朝霧の立ち込める神社に一人の老人が立っている。
人間一人分の体積が減り、いささか空虚になった敷地で一人思いを馳せる。



「行ったか……」

「寂しいか」



老人の独り言に応える声があった。



「……つくも様」

「畏まるな」



一陣の風と共にどこからともなく現れたのは一人の少女。
癖のある黒髪に悟ったような凪いだ瞳。
巫女装束を身に纏う少女は目の前の老人を見据える。



「とうとう始まったな」

「ええ……」

「そう気落ちするな。すべては定められていたこと……必然だ」

「……出来ることなら」



あの子をこの旅には出したくなかった。
老人が言えなかった言葉をつくもと呼ばれた少女は察したのか、ひとつ頷いた。



「案ずるな。すべて上手く行くよう我々も全力を尽くす」

「……分かっております」



突如少女の周りに旋風が巻き起こる。



「彼らの旅路に栄光あれ」



少女の姿は旋風と共に消え去る。
後に残されたのはひらひらと舞い踊る桜の花びら。



「天照……」



老人は空を仰ぐ。
眩暈するようなどこまでも蒼い空が広々と広がっていた。