colors

何着かを桜さんに買ってもらってランジェリー店を出ると、辺りはもう薄暗かった。
隣をみると何故か桜さんは嬉しそうに笑っていた。


｢･･･ご機嫌ですね｣


私が話しかけると、桜さんはうれしそうに笑って振り返った。


｢だって朱嘉ちゃん、いつも遠慮してばかりでなかなか一緒に買い物行かないじゃない？だから今日一緒に買い物できてとっても嬉しいの｣

｢……｣


私は桜さんの顔が見れなくてうつむいたけど、それを桜さんは許さなかった。


｢…っ｣

｢朱嘉ちゃん、確かに私はあなたの本当の母親じゃないわ。
でもね？私も白良さんも千草君も、あなたを本当の家族だと思っているの。
だから今日みたいにねだったり甘えてくれたほうが嬉しいの。
わがまま言ったり、文句いったりしたっていいのよ？
私たちは、もっとあなたと仲良くしていきたいの。｣


桜さんのその言葉と、真剣な表情に私は言葉を無くした。


わかってる。わかってるんだけど…
桜さんは私の顔をみて、少し哀しそうに笑うと手を離した。


｢もちろん、急にだなんて言わないわ。でも、覚えていてね？｣


桜さんはそう言うと、私の手を引いて歩きだした。



｢桜さん･･･｣

｢なぁに？｣


私は桜さんの数歩後ろを歩きながら話しかける。


｢友達が･･･出来たんです｣

｢え？｣


桜さんが驚いて私を見た。


｢その子たちは、私が昔、何をしていたのか知っても･･･友達だって言ってくれたんです」

｢まぁ･･･｣

｢だから･･･いつか家に連れてきても、いいですか？｣


ぎゅっと握っていた手を握り締めて返事を待つと、ふわっと頭に手が置かれた。


｢もちろんよ。･･･朱嘉ちゃん。よかったわね｣


私が顔を上げると、そこには優しくて暖かい笑顔があった。

あぁ…母さんの笑顔と一緒だ…

私は泣きそうになるのを必死になってこらえた。


｢はい･･･｣

｢さぁ、帰りましょっ!白良さんと千草君が待ってるわ｣


桜さんは元気にそういって、私の手を引いた。