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しばらく嬉しそうな顔を浮かべている白良さんにまた話しかける。



｢ねぇあなた？もし朱嘉ちゃんがいつか彼氏を連れてきたらどうする？｣


私はくすくす笑って聞いてみると、白良さんは少し困ったように笑った。


｢うーん。どうかな。すこし困るかな･･･｣

｢あら。取られたくないの？｣

｢そりゃぁ、今僕はあの子の父親だよ？
あの子は覚えてないけど、僕はあの子が小さいときから世話をしてきたんだ。
そう簡単に手放せないね｣


いじわるな顔をして白良さんは笑って、でも。と続けた。


｢あの子を幸せにしてくれるなら、喜んで迎えるけどね｣

｢ふふっ。本当かしら？｣

｢本当さ｣


しばらく笑いあっていると、リビングのドアが開いて、千草君が入ってきた。


｢母さん。先風呂入るけどいい？｣

｢ええ。もちろんよ。あ、それじゃぁ出たら朱嘉ちゃんに入るよう言ってくれる？｣

｢わかった｣


千草君はそれだけ言うとまた出て行った。


｢千草君･･･朱嘉ちゃんのこと、どう思ってるのかしら？｣

｢ん？千草なら心配要らないよ。
ちゃんと朱嘉ちゃんを慕っているさ｣

｢あら、どうしてわかるの？｣

｢あれはあれで、朱嘉の気を使っているのさ｣

｢ふぅん？｣

私は少し面白くなかったけれど、白良さんがそういうならと思って納得して、
また家事をしにキッチンに入った。