ブルー・フィールド

　
　５０ｍターン。

　４コースを先頭に、次々とターンを決めていくが。

　多少のミスはあるものの、各コース無難なターンをしていく。

　明らかなミスターンを期待するのはムシが良すぎるか。

「ペース的にはアベレージよりちょっと遅れ気味ね。それでも何とか着いていけてるみたいだけど」

となると

「由美ちゃーん！　頑張れー！」

と、妹北田始め、皆、必死の声援を送る。


　折り返しての７５ｍライン。

　トップだった４コースが、少しペース落ちたか、５コースと並んだ。

　６コースの由美も、３コースに並ばれた感じだが。

「由美ー！　張れー！」

　寝不足など関係無く、あーちゃんが声援を送る。

「浅野君も、深刻に見てないで、応援しなきゃ」

　鷲見先輩は、何でこんなに優しい物言いなんだろう。

　部内で唯一だよな。

「寺尾ー！　負けるなー！」

　やはり声援で名前を呼ぶのは恥ずかしいので、寺尾になるのは仕方ない。

「あら？　それだと寺尾さんには届かないわよ？　ちゃんと『由美』って言わないと」

　……前言撤回。鷲見先輩も、口調が大人しいだけで、俺をいじるのが好きな一人だ。


　１００ｍターンに差し掛かる辺り、４コースと５コースはほぼ同一線上。

　由美は……ターンに入ったのは３コースより少し早い。

　タイミング的にもバッチリだから、これなら差を詰められる事は無いだろう。

「ラップはどうですか？」

「アベレージで１：０８：６だから、１秒くらい遅れているわね」

　やはり、本調子には遠いかな。


　１２５ｍ、１５０ｍターンと、４、５、６、３コースと順位は変わらない。

　フリー２００ｍの場合、個人差はあるが、この１００〜１５０ｍ間は中弛みというか、安定期というか。

　この後のラスト５０ｍに備え、力を温存する区間でもある。

　つまり、この５０ｍ区間で、どれだけ回復し、また、どれだけの余力を残すか、ラストスパート勝負になる。