同居から始まる恋もある!?

薄暗い帰り道、遠くから見える自分の部屋に明かりがついているのを見つけた。
芹生も、きょうは家にいるらしい。


時折、どこへ行くのかは知らないけど、彼は仕事探しの傍ら、夜に出かけて朝まで帰ってこないことがよくあった。もしかして、聞いてはいないけれど、恋人のところだったりするのだろうか。

武みたいに、芹生の彼女も実家暮らしと考えれば、当然住まいを頼ることもできないだろうし。
そんなことを考えつつ、静かに部屋のドアを開けると、スパイスの香りがふわりと鼻をくすぐった。


「あ、おかえり。サチ」

「ただいま。なんか、カレーのいいにおいがする」

「ふふふ。サチの大好物のチキンカレー。食べる？」


キッチンにむかって、パッと鍋の蓋を開ければ、ふわりと湯気が立ち上り、とろとろに煮込まれた美味しそうなカレーが鍋いっぱいつくられていた。

おたまでくるくるとかき回すと、時折オレンジ色の小さなかけらが見える。

こどものころから、にんじんが大嫌いで、芹生はそんなわたしを見かねて、いつも隠すように細かく刻んで調理してくれていたのだ。


「……」

「どうかした？」

「ううん、なんでもない。あー、お腹減った！」