ちっちゃな彼女。*30センチ差のいちごな初恋*

スポーツ大会当日。

天気は晴れ。
体育館は天気と熱気で、蒸し返っていた。


「みんな、ごめんなさいっ！」

津田が頭を下げて、謝った。

そう、試合は２回戦目で、負けてしまったのだ。
と、言っても…２回戦目にして、優勝候補の３年生と当たってしまったから、しょうがない。

津田はみんなに声をかけてもらった後、一度俺を見て、にっこりと笑った。

楽しかった…と、いう意味だろう。

津田は活躍こそしなかったが、試合に出て、補佐をしっかりとやってくれた。

俺もつられて、微笑み返した。

「何、見つめあってんのぉ〜？」
少し怒った風に言ったのは、間。

俺に好意を持ってくれているのは、なんとなく分かるけど…怒る意味は分からない。

「別に」

だから、冷たく返事をすると、

「ただ目が合っただけだよっ！」

津田は慌てて、間に言い訳する。

「でもっ、見つめ合ってたぁっ！」

めんどくさい…こういう女、苦手…。

そんな俺の思いも知らず、間はずいっと一歩、近づいた。

「西藤くんってさ…苺ちんが好きなのっ!?」

ドキッ

その言葉に、すごく動揺し、
それと同時に罪悪感…麗奈の顔が浮かんだ。

あの日以来、まともに話していない…。

「は？」

睨みつけるように俺は間を見た。

「どぉなのっ!?」

間は食い下がらない。
意外と気が強いみたいだ。

「そんなんじゃないって！西藤くん彼女いるし、あたし１年の時から友達だからっ！ね、西藤くん？」

“あぁ、好きだよ”

この一言が言えたら、どんなに楽だろう。

だけど、その一言を飲み込む。

「あぁ、バカな事言ってんじゃねーよ」
「じゃあ…やっぱり先輩が好きなのぉ？」

さっきまでの勢いが、間から消える。

「そうだよ」
「ふーん…」

“そうだよ”そう言った時、津田の顔が見れなくて…

ただ、掌の中には、大量の汗が滲んでた。