一なる騎士

(7)決着

　勝利は間近だ。

　やはり力、技術ともに自分のほうが勝っている。そうアスタートは確信し、打ち込んだ瞬間だった。

　がしんと剣が鳴る。ものすごい力で押し返された。思わず一歩下がる。

（力負けした、だと？）

　剣の柄を握り直すまもなく、打ち込まれる。すばやく確実な一撃をかろうじて刀身で受け止める。火花が上がる。刀身が擦れあってぎりぎりといやな音を立てた。

　力づくで押し返すとふいに流された。

『一なる騎士』の剣先に容赦はなく、剣筋には一編の迷いもない。

　それだけではなかった。
　あまりに老練すぎるのだ。
　まだ二十そこそこの騎士の動きとも思えない。

（ばかな）

　確かに彼と最後に手を合わせてからずいぶんと経つ。

　しかし、これは。

　これでは。

（まるで別人だ)


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