ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

瞬間――

目の前の煌の姿は消え、

そして男の元で姿を現して。

　

「てめえ！」


煌が手にした偃月刀を持ち替えながら、斜め上段から容赦なく男に振り下ろす。


しかしその時既に、男の姿はなく。


反射的に煌は、踏み込んだ右足を軸に斜め後方に身体を捻り、あたしの視界から姿を消した……直後。


かなり上空で2人の姿が現れ、硬い刃が交じる音が断続的に響く。


早い。

早すぎて、あたしの目が追いつかない!!


時々視界の端に動くものを見つけるが、それに意識を集中する時には、別の処に移動しているようで。


唖然とするしかない、脅威の速さ。

日頃、ワンコには尋常ではない強さがあるとは思っていたけれど、矢張り…人間ではなかったようだ。


さすがは緋狭姉、よくぞワンコを此処まで育てた。


同時に思う。

こんなに強いのに、喧嘩ばかりして育ったあたしが生きているのは、奇跡なのかも知れないと。


だけどそれはそれだ。

行け行け、ワンコｯｯ!!!



ガキンッ。



一際大きな、刃物と刃物がぶつかる音がして、ようやく煌の姿を捉えることが出来た。

上方から重力と共に押し潰そうという偃月刀が、下方の鉤爪によって制され…

あろうことか力を押し返されているようだ。


それもわざとらしい程、煌をいたぶるかのようにゆっくりと。


「元気がいいねえ、

ぎゃはははははは」


　金色の髪。

　金色の瞳。


月の魔力に憑かれたかのように…

小柄な男は妖し気な金色に侵蝕されて、大きな橙色を凌駕していた。


神々しいという形容とは正反対の処で、あくまで不純な動機で、堕落した美しさを注がれたかのような人工的な金の器。


その美しい器は、己が奏でる下卑た笑いの響きによって、より一層、崇高的な色合いを失くしていく。


年齢は判らない。　


あたしと同年代にも見えるし、もっと年上にも見える。


男は詰襟で白い長丈の――

学ランにも似た奇妙な服を着ていた。