ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

「俺は道化師(ｼﾞｮｰｶｰ)だ。

女、お前の名前は？」


何ともふざけた名前だ。

例え普通の出会い方をしたとして、それじゃなくても初対面。

人を馬鹿にした態度は、許せない。


名乗る義理もない。


「……名は?」


あたしは、つんと顔をそらす。


「……名乗ったのに、答えないとは、ずいぶんと礼儀知らずの馬鹿女だな」


カチンｯ。


「……芹霞」


これ以上ないというくらい…

自分の名前をどうでもよく吐き捨てたのは初めてだ。


「いいねえ、その目。ゾクゾクするよ。

お前、俺の女にならね？」


「断固拒否。Ｍ男(ﾏｿﾞ)には用はない」


「即答かよ。ぎゃははははは。

……でもよ、俺の女になっとけば、アレから護ってやるぜ？

何せ櫂ちゃん、アバラだからな。

アレじゃなくてオレに。

ぎゃはははははは」


ん?


「……櫂？」



知り合いなのか?


煌だけではなく、櫂も…この道化師と。



「紫堂の跡取りが弱いなあ。

こんなんじゃその内…

"血色の薔薇の痣(ﾌﾞﾗｯﾃﾞｨ・ﾛｰｽﾞ)"如きに殺られるな、ぎゃははははは」


そして――

　
「紫堂櫂に言っとけ」
　

突如笑いを止めた金色の道化師は、真顔になってあたしに言う。


「摂理に逆らう全てのERRORは、神の鉄槌が下される、とな」


そして高く跳ね上がると――消えた。


忽然と、その姿はなくなったんだ。



「あんの野郎。また懲りずに」



煌が悔しそうに歯軋りをする。


そんな煌にあたしは最大の疑問をぶつけた。


「煌。"アバラ"って何？」

「ああ!!?」


かなり不機嫌な煌。

それに、負けずにいられるのは、長年の慣れが大きいけれど。


だけどそれ以上のものが、あたしを支配している。



あたしは、褐色の瞳を捕らえて訊く。


「煌。櫂のアバラって一体何？」


瞬間煌はびくっと体を揺らし、僅かに汗を滲ませながら、一歩また一歩と後退る。


「ま、まずは落ち着け。な、芹霞」


「答えろｯｯ!!　否とか戯言ぬかしたら、速攻電話かけるわ。

地獄で手招く緋狭姉に」


煌限定の最大級の脅し文句。


そして2つ折の携帯を開いた時、煌はこの世の終わりのような、悲痛な声を響かせた。