ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

　
「え……由香ちゃん!!?」




芹霞も卒倒しそうなくらい驚いている。


「芹霞、知り合いか?」


俺は訝しげにネコ娘を見る。


ネコ娘の背後には、大きなコンピュータが重い音をたてながら聳(そび)え並び、中央のディスプレイには数字が勝手に現れては消えている。


規模は小さいものの、玲と同じコンピュータ室だ。


「知り合いも何も……

桐夏の普通科D組の遠坂由香ちゃんよ」


そんな奴、いたっけか?


「由香ちゃん、こんな処でそんな……いや、恰好は別に良いの、噂も知ってるし。此処で何をしてるの?

先輩に拉致られたの?

それなら――」


一緒に逃げよう、と持ちかけているらしい。


「違うよ、神崎。此処にいるのはボクの意志。

会長がボクの腕を買ってくれて、色んな援助してくれているんだ。

今、ボクには神が降りているんだよ!!!」



ネコ娘はよく判らないことをほざいた。

しかも自慢げに。

　
「芹霞、こいつ頭変なのか?」


恰好からして。

そう耳元で囁いたら、


「ううん、これが由香ちゃん。アニオタゲーマー。至って普通よ」


更に小声でそう言われた。


新人類に違いねえ。

いや、妖怪か。


「神崎ー。ボク今ちょっと手が離せなくてね、もう少し待っててよー」


そう遠坂は苦笑し、ちらちらとディスプレイの流れる数字を気にしている。


「何してるの、ゲーム…とか?」


「ゲームといっちゃあ、ゲームなんだけどさ、ボクの作ったゲームに不正侵入してきた奴がいてね、中のデータごっそり抜き取ろうとするから、その撃退に一苦労……うわ、第3防衛(ｶﾞｰﾃﾞｨｱﾝ)プログラムも破られたｯ!!!

嘘だろうｯ!!!?」


そう叫ぶとネコ娘はがっくり項垂れ、


「第4防衛プログラム発動」


泣きそうな声でそう言うと、コンピュータは反応したように更にういーんと音をたてた。


言葉でコンピュータを動かすなど、玲そっくりだ。



まさか、こいつ――

玲と同じ側の人間なのか?