ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

「……ちｯ」


舌打ちした男から、穏やかな仮面が剥がれ落ちる。


そこから出て来たのは、思い通りに出来ぬ苛立ちを色濃くした…不愉快そうな冷たい表情。


その顔のままで、席に戻っていく。


「12人たる元老院、

お1人足りぬのは何故でしょうか」


櫂様が射るような鋭い光を、切れ長の目に湛えた。


「藤姫抜けた11人と考えぬということは、判っておろうな?」


酷く艶めかしい女がくつくつと笑った。


「新たな席に就任した"あやつ"は、これから祝い事を披露してくれることになっていての、共に祝おうとお主らを呼んだまでじゃ」


「祝い事?」


暗喩するのは祭の主事変更のことだと、判っている櫂様は、判っていないふりをする。


「おほほほ。お主ら紫堂は、御子神祭の舞台から降りるのじゃ」


決定的な言葉だった。


櫂様の、そして私達紫堂の者の顔色窺い、何とも愉快そうな笑みを見せる11人の元老院達。


「紫堂に何か落ち度でも!?」


わざとらしく感じる、櫂様の口調。


焦るふりをして縋るふりをして、逆に元老院の出方を窺っている。


気分を損ねた元老院を高揚させるのは、紫堂を背負う櫂様の見せる…"滑稽さ"。


櫂様のように光輝く存在は、凡人のような…矮小な姿を晒す程、元老院は嬉々として満足する。


欲望に忠実な元老院は、ただただ己が愉しめればそれでいい。

それに誰が血を流そうと、自分が面白ければそれでいい。

誰が上で誰が下か、明らかになればそれでいい。


持ち上げてご機嫌取りをする、

それが――紫堂の実情。


そうして、ようやく御子神祭の主事を手に入れたのだろうに…元老院の意思1つで、その苦労は一瞬にして無に還る。



滑稽なのはどちらだろう。



紫堂か。


元老院か――。