an alley cat

「じゃ、あたし先帰る！また夜にメールするからよろしく！」






放課後、真っ先に教室を飛び出して行ったのは千夏ちゃん。




「？」

首を傾げている私に、


「彼氏できたんだって、聞いた？今日はデートなんだってさ～」

と、華夜ちゃんが言った。


「彼氏、か・・・千夏にもようやく春が・・・」

安奈ちゃんはしみじみと、語るように頷いている。



「デート・・・」

私はその“デート”という、華夜ちゃんが言った言葉を再度口にしてみた。



「何～？ののはデートしたことないの？」

華夜ちゃんは悪戯っぽく言ったけれど・・・。



―ありません。



「ののは可愛いから、羨ましいよ」

ふいに安奈ちゃんが小さな声で言った。


「・・・？」


妙に深刻そうな表情に、私はまた首を傾げる。


「あ、今のは気にしないでいい」

安奈ちゃんはそう言って笑ったけど、なんか心配・・・。





「さっ、そろそろ帰りますかぁ」

華夜ちゃんが椅子から立ち上がり、続いて安奈ちゃんも立ち上がる。


「あ」

私は椅子に座ったまま。


「のの？」

既に歩き出していた２人は、座ったままの私を見、不思議そうに首を傾げる。




「私、先生に大事な書類とか受け取りに来いって言われてて、それから日直・・・？」


「はー？先生どうかしてる！まだ転校して間もないのに日直やらせるか！？」

華夜ちゃんは眉間に皺を寄せている。


「だから、先に帰ってもらっていいよ」



そう言って、私は席を立った。


「じゃあHAPPY CLOVERで待ってるから、終わったら来て！」

「うん、それがいい」



華夜ちゃんと安奈ちゃんは何度も頷き、手を振って教室を出て行った。





「職員室・・・どこだっけ」




私は、１人そう呟いていた。