籠の鳥

事情

ざくやが大きなあくびをした。

僕は心配そうにざくやを覗く。

｢大丈夫ですか？ずっと眠らなかったのでしょう？｣

｢ああ、大丈夫だ。慣れてる｣

｢さやは着いたら、話がつくまでどっか行ってる。あいつと一緒の空間にいたくない｣

さやは言うなりそっぽを向いた。


そんなに妖怪には嫌なのだろうか？

何だかんだ言って、僕もひどい目にあうのかな…


さやを見て不安な顔をしていたのか、ざくやは僕の背中に手を当てて覗き込みながら優しく言った。

｢大丈夫。俺もずっと一緒にいるから｣

｢はい…｣

僕も少し笑い気味に返す。

それを見届けてからざくやは前を見た。

｢着いた。あそこだ｣

ざくやに言われて前を見ると、大きな家屋が建っていた。

が、黒くてﾎﾞﾛくて、少し不気味さが混じる。

｢また一段と汚れたなぁ。派手にやられてるし｣

｢誰にですか？｣

｢妖怪に｣

｢妖怪！？｣

僕は足が動かなくなったが、ざくやは背中を押し続けていた。

｢そりゃあな、この世界に妖怪を避けられる場所なんてねぇよ。それに、妖怪の死骸にはその妖怪の残留思念が残る。それがまた新たな妖怪を呼ぶのさ。特に、死骸を集める奴のとこにはね｣