それでもおまえらは、俺を合コンに誘うのか？

　永富が振ってきた。

　勿論振ってもらわなければただカウントが悪くなるだけなのだし、始めからそれが狙いだったのだから、和俊にとっても喜ばしい反応である。

　だが、それでも和俊は戦慄した。

　永富が、予想だにしないことを言いながらバットを振ったから。

「よっしゃあ！　外格高め来たでぇ！」

　と、嬉しそうに叫びながらバットを振ったから。



　果たしてバットはボールを捉える軌道上に打ち下ろされている。



　グリップエンドに【ナガトミ】と書かれた彼のマイバットと、和俊のストレートは、正面衝突した。

　けたたましく金属音を響かせ、ボールが天高く舞い上がる。

　スピード、角度、共に申し分の無い当たりとなった打球は、瞬く間にフェンスを越え、レフトスタンド上段に突き刺さった。

「どや？　俺の誘導も、たいしたもんやろ？」

　爽やかな笑みで小憎らしい質問を浴びせてきた。



　全ては、彼の掌の上での出来事だというのだ。



「どうゆう……、ことなぁ……」

　納得がいかない。

　和俊としては、確実に術中に嵌めていた筈だったのだから。