いつか、桜の下で…

道場に行くと、２４人の男達に見られてながら、座っている女がそこにいた。



「女子の入隊は認められませんね」




山南さんは、厳しい声でそう言い、その通りだと誰もが思っていた。





すると、女は立ち上がる。


凛とした表情。




真っ直ぐ伸びた背筋。




そして、




「女だからと、甘く見ないで下さい」





威勢が良い声。





既に覚悟は出来ている。


と言ったところか。






女にしては、気の強い奴だ。


そう思った。




近藤さんも俺と同じことを思ったみてぇで、その女に木刀を渡した。





近藤さんの行動に周りは、ざわついていた。



そんなこともお構いなしに、近藤さんは、





「誰か、この娘と刃を交えようという奴はおるか！！」





そう聞く。






ざわついていた奴らは、黙りこくっている。





その中で一人が手を挙げた。






「じゃあ、俺が！」






手を挙げたのは、平助だ。




辺りは、またざわつき始める。





「少しは黙ってろ！」






俺のその声で辺りは、また静まり返る。