水島くん、好きな人はいますか。

マンションのエントランスに入ったところで、瞬が「お前は？」と尋ねてくる。


「ご飯？　食べてるよ。作る日も多い」

「おばさんは帰ってきてんの？」

「帰ってきても深夜か早朝だから、わかんない。どの靴履いてるかも知らないし、部屋も覗かないし」

「あっそ。はーあ……もう俺、風呂入って寝るわ」


エレベーターに乗り込む瞬の背中は、確かに疲労感でいっぱいだ。


「わたしもそうしよっかなあ」

「その前に俺は京にメールを送ってやる。内容は万代。タイトルは『本日の水島京に対する異議申し立て』だな」

「やめてよもーっ!!　気持ち悪くて鳥肌！　見てこれ！」


このあとスリーパーホールドという技で背後から首を絞められ、２秒で謝った。


水島くんにも心の中で謝りつつ、瞬と別れ帰宅したあと、自室で採点された答案用紙を眺め続けた。



……先生とか、向いてるんじゃないかなあ。


今日は医学書なんて読んでたし、医療系の職業に就きたいとか？


マルと、ペケと、点数に、解説とコメント。基本に忠実で、生真面目そうな水島くんの筆跡。


赤い赤いそれはまるで、篝火のよう。


やる気が出るのに、妙にうまいイラストが端に描かれていて笑ってしまう。


どうして毎回リスなんだろう。『惜しいです』と相変わらず泣きながら震えているし。


「……変なの」


くすりと笑いをこぼしてから答案を机に置き、開いたノートにペンを走らせた。



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