水島くん、好きな人はいますか。

「医者になりたいけん、俺」

「うん、そうだと思った。いっつも医学書とか、分厚くて難しそうな本、読んでるから。……勉強をしに、転校してきたんだね」

「コンビニもない森と田んぼばっかの田舎からな」


顔を上げた水島くんは少し照れくさそうにする。わたしは微笑み返し、首が痛くなるくらいぐっと空を仰いだ。


「お医者さんがピアスかあー」

「これはいつか塞ぐけんっ」

「ふふ。変なの」


塞ぐのに開けちゃうなんて、やっぱりピアスには意味があるのかもしれない。


……考えたくないんだけどな。


水島くんが外部入学生として数日遅れで転校してきたときには、すでにピアスをしていたこと。ふたつ目のピアスを開けたのが、あの子を見掛けてからだということ。


常磐苑学院に通う生徒の大半が進学希望する大学に、医学部があるということ。


わたしたちは中高の６年間、大学受験を前提にカリキュラムが組まれているということ。


水島くんは本気だ。勉強をしに、医者になるために、住み慣れた町を離れたんだ。


「……水島くん」

「うん？」

「そのピアスは、なにかの決意ですか」


わずかに目を見張った水島くんは自然と伏し目がちになり、自嘲気味に笑うと、ピアスをひと撫でした。


「そぎゃん格好いいもんじゃなか。前に、兄貴の真似したって話したじゃろ？　兄貴が、ピアス開けると運命が変わるって言っちょったの思い出して……半信半疑だけん、気休めみたいなもん」