アトリエの人魚

｢それは…2時間程ご一緒した時、貴女の論文の話や僕の絵の話をしました。お恥ずかしい事に今は全く絵が描けず…都内にあった家を手放さなくてはならない程に…ここは九十九里の亡くなった画家だった祖父のアトリエです｡貴女は僕が描いた絵を見たいと言って下さったので、ここにお連れしたのですが…｣

私はビックリした。ここは九十九里？あの千葉の？
｢お連れしたのですが、余程気分が良かったのか…眠かったのか、貴女は洋服を脱ぎ捨てて眠ってしまわれたのです。｣

｢え…じゃぁ？｣
私は恥ずかしさから手で顔を覆った。
だから私だけ何も着ていなかったのか｡木崎さんはTシャツにスウェットを着ていたのに。
木崎さんは、深く頷き満面の笑みで｢ええ、見てはしまいましたが触れていませんよ。あいにく、このベッド以外に敷き布団やソファーが無くて…僕も同じベッドに入ってしまいましたが。｣と言った。

こんなにキッパリ言われると少し悲しいような気もするけど｡無意識に抱かれていなくて良かった。

｢とんだ醜態をさらしてしまいました。ごめんなさい。春だからかしら…ところで、私はまだ木崎さんの作品を見てないんですよね？｣
｢いや…美しいものを見せて頂きましたよ｡素の輝きがあると思いました。｣木崎さんは、独り言のように呟いて、しばらくしてから｢僕の絵を見てくれますか？｣と微笑んだ。