～天に背いて～＜～天に送る風～第二部＞

「ん？　何でしょうかアレは」

　ひょこたり、ひょこたりと、歩んでくる者がある。

　大きな杖と小さな身体。

　短い手足に怪しくも卑屈な笑顔を浮かべている。

　唯一元気そうで、唯一手向かってくる可能性が高い。小さくとも侮れない邪気を感じる。

　二人はそろって身構えた。

　その様子を見ると、ぶんぶん、と彼は頭をそらしながら異を唱えた。そして、物慣れたようすで指先をうごめかせる。

　何かよこせというのである。

　王子は身構えるのを解いた。

　今必要なのはおびえ、震えることではなく、交渉だ。


「主の処まで案内できるか」

　手に入れた金貨をためつすがめつしながら満足そうにしている。