幕末異聞

「あら、気の強いお嬢さんやね？」

少し馬鹿にしたように微笑むお梅が楓のお猪口に酒を注いだ。

「いちいち引っかかってこんで下さい」

そんなお梅を横目で睨みながら楓は注がれた酒を男顔負けの勢いで一気に飲み干した。


（うっ…熱っ！）


喉が焼けるような感覚に楓はむせそうになった。
だが、そんな姿をお梅には絶対見せたくない楓は、尚も平然を装って見せた。


「なんとも気丈な女よのぉ」

「お梅さんには負けます」

「まぁ！！失礼なこと言ってくれはりますなッ！！」

「はっはっはっ！！確かにそうだ！」

「もうっ！！芹沢はんまでうちのことそない思ってたんどすか？！」

お梅は頬を膨らませ、そっぽを向いてしまった。
お梅の動作の一つ一つがとても女性らしく愛らしいと楓は一瞬お梅が羨ましくなった。


（うちには死んでもなれへんな…）


お猪口に再び注がれた酒を啜りながらぼんやりお梅を見ていた楓に、芹沢は声をかけた。


「おい楓。そち、人を斬ったことがあるか？」


芹沢の唐突な質問にも楓は動じない。




「ありますよ。数えられないくらい。たくさん」