溺愛プリンス

「ハルの生い立ちについては、きいてるの？」

「……えっと、あの…………少しは」



言っていいのかわからずに、曖昧に頷くとベスは「そう」と小さく言って話を続けた。



「腹違いの兄妹だって知って驚きはしたけど、それだけだった。でも、ハルはそうじゃなかったのよ」



そこまで言って、ベスは目を伏せた。
しばらくして、意を決したようにあたしを見てこう言った。



「それまで父親が誰かって知らされていなかった。
突然国王の息子ですって王家に連れて来られ、王位継承権まで託された。たった、１０歳のハルに。

あたしは、それまでのハルを知らないけど……でも、ここへきて変わっていくハルを見ていた。
大人の中で、自分を殺し、諦め、流されていく兄を……。
周りの大人たちになんと言われようが、ハルは笑っていたわ。
――……そして、今のハルになった。
知識、教養、それに品格。　他の誰にも文句を言われないように、時には冷酷と言われるまでになった。　

でもそれは……、あたしからしたら、ただの道化師よ」




「……道化師……？」


「……道化は、道化にしかすぎない。
笑顔の裏側はいつも泣いてる」






ベスはそう言って、トサッとソファの背に体を預けた。



笑顔の……裏側……。

本当の、ハル？