黄昏色に、さようなら。

「さて、そろそろ、答えを聞かせてはくれませんか？」


私たちの沈黙にさすがに業を煮やしたのか、良子ちゃんは苛立たしげに、声を上げた。


答える代わりに、純ちゃんは、


スッと、自分の右耳に手を伸ばすと、付けられた銀のイヤーカーフ、


実は超能力の発動を抑制する『ＥＳＰ制御チップ』を、パチンと外して指で弾き飛ばした。


キーンと、硬質な金属音が沈黙を裂き、


「な……んだ？」


ただならぬ前兆を感じ取ったのか、良子ちゃんの異形の瞳に困惑の光が走った、


その刹那。


一陣の荒々しい熱風が、敵に向かって吹きすさんだ。


逆巻く熱い風を纏って、純ちゃんが一歩、又一歩と足を進めていく。


オレンジ色の髪が淡い燐光を放ちながら、風になぶられ、ユラユラと波を打つ。


それは見るものに、何者にも負けない気高き百獣の王、ライオンの姿を彷彿とさせる。


『黄昏の獅子』


あの世界に五人しかいないＳＡ特別国家公務員の肩書を持ち、対ＥＳＰテロの国際秘密組織『ガーディアン』の頂点に立つ男の、それが異名。


鋭い光を放つ双眸が、ブラウンから髪と同じ鮮やかなオレンジに変化を遂げる。


空気を震わせるようなエネルギーの放出に、その場に居た誰もが動きを止め、息を飲んだ。


「ま、まさか、この力は……ガーディアンか!?」


その桁違いのパワーに気圧されたように、良子ちゃんは目を見開き数歩後ずさった。


その時、


『風花、行けっ!!』


叫びざま、純ちゃんは地面を蹴った。