黄昏色に、さようなら。

『良子ちゃんの側に！』


ただ一心にそれだけを考えて、瞬間移動《テレポート》する。


視界の端に、グリードの手下を電撃で次々と昏倒させていく純ちゃんの姿が見えた。


あれなら、操られている人間の体には、致命傷にならないだろう。


私の力、ゴッド・ハンドは、相手に直接触れることで、より効果的に発揮される。


良子ちゃんの中に入っているグリードは、憑依体。幽霊みたいなものだ。


でも、やはり、エネルギーの集合体と言う意味では、実態を伴った人間となんら変わりがない。


要は、相手に触れて、『その能力を頂いちゃおう』と言う私の能力を発動させれば、良子ちゃんの中のグリードの憑依能力は無力化されるはず。


そして、私は、良子ちゃんの背後に立つことに成功した。


トン、と後ろに降り立ち、間髪を入れず良子ちゃんを羽交い絞めにして力いっぱい抱きしめ、


出てけ出てけ出てけ、出でいけっ!!


と能力吸収と言うよりは、グリード退散を一心に念じて、一気に力を放出！


「なっ!?」


振り返り、驚愕に見開かれた異形の瞳が、徐々に色をなくしていく。


「ばか……な。データと違……」


三年前、力が覚醒する前の私だったら、きっと逃げ出していた。


自分のために誰かが傷つくらいなら、自分が犠牲になればいい。


そんな自己憐憫に酔って、立ち向かうことなどしなかった。


だけど、あの時の私とは違う。


失ったものと、得たもの。


その両方が、今の私を強くしてくれている。


「データが古かったみたいだね。人間は、日々、成長ってものをするんだよ」


「く……そっ、こんな……ところで――」


その呟きを最後に、ガクンと良子ちゃんの体が崩れ落ちるのを、必死に抱き留め……。


「あ？　あわわわっ！」


ようとした私は、良子ちゃん諸共、ものの見事に後ろにすっころんでしまった。