新撰組～変えてやる!!

　「…生かしておけない。」

　「まあ、そう言うな。誰かに言ったりはしねぇよ。世の中には、女ってだけで見下す輩が多いからな。まぁ、俺はそんなの関係ないと思ってるし、強い奴なら女であろうと認める。」

　葵は着物を直しながら聞いていた。

　「いい事を教えてやろう。…今、新撰組に紛れ込んでいる間者は5人だ。」

　「………信じろと言うのか？」

　玄鶴は意味深そうな笑みを浮かべ、背を向けた。

　「…信じるか信じないかは、お前次第。好きにしろ。」

　玄鶴はそのまま去って行った。

　「………何だったんだ？」

　葵の小さな呟きは、静寂な闇へと吸い込まれていった。





　翌日、葵は楠木と共に壬生寺で子供達と遊んでいた。

　「蒼井！次は鬼ごっこや！」

　「嫌や！次はだるまさんが転んだがええの!!」

　子供特有の甲高い声に葵は苦笑いした。楠木も同じようで呆れたような表情になっている。

　「あれ～？そこにいるのは、小宮さんと楠木さんではありませんか？」

　「あっ！総司郎や！」

　子供達の声に振り向くと、そこには沖田の姿があった。

　「信太、久し振りですね。元気にしてましたか？」

　「うん！けど、総司郎…“小宮”って誰のことなん？」

　信太の質問に沖田はポカンと信太を見つめた。

　「…あのさ、信太…俺も気になったんだけど、総司郎って誰？」

　「へ？総司郎は総司郎や。」

　葵は内心突っ込みたいのを抑え、信太の目を見つめた。

　「総司郎は私ですよ。」

　その声に顔を上げると、沖田がニコニコと笑っていた。

　「あ、なるほど。えっと…蒼井と言います。“蒼井”です!!総司郎さん。」

　「ぁ、蒼井さんですか…」