新撰組～変えてやる!!

　「雫さん…この組の隊士と対等に眼を飛ばし合うなんて、普通、女性のすることじゃありませんよ…？」

　突然聞こえた声に、隊士と雫が葵の方へと振り向いた。そして葵が視界に入った途端に、隊士はばつが悪いといった顔に、雫は勝ち誇ったような笑みを見せた。

　「小宮!!」
　「そ、総隊長…」

　葵はその対称的な声に小さく溜め息をついた。

　「…お仕事、ご苦労様です。少し、離れていてくださいませんか？この方は、俺の知り合いの方です。」

　「も、申し訳御座いません…!!」

　慌てて下がる隊士の様子に苦笑いしてから、葵は雫に視線を向けた。

　「あまり平隊士達をいじめないでやってくださいね。彼等にも悪気がある訳ではありませんので…」

　「はい、はい…まぁ、威勢の良さは認めてやらんこともないしな。」

　少しどころか、かなり遠くにいる隊士を睨み付けるようにして見る、目の前の雫に葵は内心、溜め息をついた。

　「ほら、飾り紐だ。梅が作ったんだ。」

　葵は雫の手の平に乗った2本の紐をまじまじと眺めた。1本は、黒と濃紺を基準とした組紐に1本の銀糸が組み込まれたもの。もう1本は紅色と緋色を基準とした組紐に1本の金糸が組み込まれたもの。

　「…それが、新しく買った刀か？」

　雫の視線は、葵の左腰に吸い込まれていた。葵は頷いた。

　「へぇ～…綺麗な刀だね。」

　葵は嬉しくなって笑った。不思議なほど雫の言葉はスッと胸に落ちる。雫がそれぞれの刀に紐を括り付け、満足げに笑った。

　「ありがとうございます。すっごく嬉しい…」

　「い～や、小宮には結構世話になってるしな。喜んでもらえて嬉しいよ。」

　葵はつけてもらった紐を一撫でした。

　「じゃ、梅を家で待たせてるからさ。アタイはもう帰るよ。」

　「…気を付けてくださいね。」

　葵はタッタッと小気味良く走り去っていく雫の背を見送り、自室へと足を向けた。