新撰組～変えてやる!!

　時間は戻り、朝食後の屯所の庭。

　「小宮さ～ん♪」

　葵は溜息をついた。

　「沖田さん…なんです？」

　こちらに来て２日で分かったこと。それは沖田が極端に空気が読めないということ。

　「ひどいなぁ…そんなに怒らなくてもいいじゃないですか…。」

　沖田はぷうっと子供のように頬を膨らませた。

　「怒っていませんよ～。で、なんですか？沖田“先生”？」

　「先生はやめてくださいよ～。土方さんが呼んでたんです。なんか、渡したいものがあるとか…そうだ！小宮さん、昼の見回りは一緒に参加してくださいね？門のところで集合ですから。」

　葵は頷いた。沖田はニコッと笑い、足早に去っていった。葵は沖田の背を暫く見ていたが、その後、土方の部屋へと走っていった。




　「ほら、開けてみろ。」

　葵は土方の部屋で、１つの包みを前にして座っていた。土方とは、向かい合わせになるように座っている。

　「これですか？」

　「そうだ。」

　葵は目の前の包みを開けた。

　「…隊服…？」

　「あぁ。着てみろ。」

　葵は土方に言われるまま、それを上に羽織った。土方が、品定めするような目で見てくる。

　「あの…変ですか？」

　「……いや、よく似合う。大きさも大丈夫なようだな。」

　葵は赤面した。“よく似合う”と言った時の土方は、微かに微笑んだように見えた。しかし、それもつかの間。次の瞬間には、眉間に皺を寄せたいつもの土方になっていたのだった。

　「用件は、それだけだ。もう、下がっていいぞ。」

　「はい。それでは、失礼します。」

　葵は、山崎の(自分の)部屋へと足を進めた。廊下を歩きながら、ふと気付いた。

　“昨日…幸人、どこで寝てたんだろ……”

　葵は、部屋に山崎がいることを信じて襖を開けた。