新撰組～変えてやる!!

　「…………。」

　「………………。」

　襖をあけて、葵は固まった。中に居た山崎も、同時に固まる。

　「……、こんにちは。女装姿の監察方、山崎 丞さん。」

　葵はサッと部屋の中に入り、廊下に誰もいないことを確認してから襖を閉めた。

　「これから仕事？昨夜はどこに居た？」

　葵は山崎の目の前にすとんと座り、聞いた。

　「た、隊服やな…似合ってんで、葵。これでれっきとした俺らの仲間―」

　「話をそらすな。昨夜はどこに居た？仕事で女装？」

　山崎はスッと目をそらした。

　「目をそらすんじゃない。丞、答えてよ。」

　葵は睨みつけるように、山崎を見た。

　「…………、っ負けた。長州の動向を探りに行くんや。長州の者が出入りしてる、いう噂があるさかい、副長から命令が出たんや。」

　長い沈黙が続いたが、観念したように山崎は、両手をあげて言った。

　「そう…」

　「じゃぁ、俺は行くで。」

　山崎は立ち上がり、襖へと向かう。

　「丞…、気をつけて…。」

　「当たり前や。…葵も気ぃつけや。」

　山崎は、ボソッと呟くように言ってから部屋を出て行った。

　「はぁ…」

　葵は溜息をつき、畳に横になった。烝と睨めっこしてる間に、日は真上に昇りつつあった。もうすぐ見回りがあるはずだ。葵は、ゆっくりと立ち上がり、部屋から出た。




　「あの…、えっと…」

　葵は門の前で隊服に身を包んだ、男性2人に声を掛けた。

　「えっと…一昨日入隊した…小宮さんでしたっけ？」

　「はい!!あの、沖田さんは…？」

　葵は青年に問い掛けた。

　「沖田さんなら、もうすぐ来ると－」

　「皆さ～ん、遅れてすいませ～ん。」

　青年の言葉を遮り、沖田の声が聞こえてきた。

　「来ましたね。」

　青年は、葵にフッと笑いかけた。