新撰組～変えてやる!!

　「…葵、あんた、よぅあんなこと言えたなぁ。」

　「え？」

　葵は、身に覚えのないことに、首を傾げた。

　「ほら“夜道の女の一人歩きは危ない”とか言ってたやないの。」

　「あぁ、あれですか。本当のことじゃないですか。男がいた方が少しは安心出来るでしょう？」

　葵は腰に差した刀をポンと叩いた。

　「何、言ってんの？葵も女、うちも女。女の二人歩きになってる。」

　葵は、歩くのを止めてしまった。梅の言った言葉にそれほどまでの衝撃を受けたのだ。

　「気付いてないと思ってた？」

　「…はい。」

　再び葵は歩き出した。梅は葵にニコッと笑った。

　「まぁ、葵は強いみたいやし、大丈夫やと思うけどね。」

　「すみません…。」

　葵は左手を刀に添え、梅に謝った。

　「ええんよ。…うちはもう、すぐそこやからここでいい。ありがとう、葵。」

　「分かりました。気を付けてくださいね。では、…」

　葵は来た道を再び戻り始めた。

　「葵!!次は、“姉さん”て呼んでや。」

　いきなりの梅の大声に驚きながらも、葵は梅に笑った。



　葵は屯所に戻り、芹沢の部屋へと向かった。中からは新見と芹沢の声が聞こえる。葵は一呼吸置いてから、声を掛けた。

　「…芹沢局長～、新見副長～、入りますよ～？」

　葵は襖を開き、そのまま驚きで固まってしまった。それもそのはず。芹沢の部屋の中には、足の踏み場もないほどに酒が置いてあったのだ。

　「小宮～♪帰ったかぁ～♪」

　「梅をちゃんと、送り届けたのだな～？小宮～？」

　更には、芹沢と新見が完全に酒に酔っているのを見て、うなだれてしまった。

　「……酔ってますね…。……二日酔いしても知りませんよ？」