青騒のフォトグラフ―本日より地味くんは不良の舎弟です―

「私、自分が一番可愛い。浅ましい女。だから不安を感じたらすぐに、誰かに構って欲しくて。ヨウも、ヤマトも、傷付けた。二人に甘えていた」



最初からヨウに不安だと正面からぶつかれば良かった。

ウジウジと落ち込んで、いつか気付いてくれるだろうと淡い期待を寄せた。


愚かな判断だった。少しは気持ちを出せば良かった。


それだけできっと、未来は変わっていた。


「ヨウのこと嫌い嫌いきらい、プライドばっかり取る男、罵っていたけど、違うって分かっていた。
自分の非、認めたくなくて貴方に責任、押し付けていた。
私、とても弱かった。今ならヨウに謝れる。ごめんなさい。傷付けた」


果敢なく笑みを浮かべる帆奈美を横目で見ていたヨウだったが。

「悪かったな」

再度詫びを口にし、ぶっきら棒に唇を結ぶ。


「俺、あいつほど女のことを……分かってねぇ奴だから。テメェの不安を分かってやれなかった。言い訳すりゃ、自分のことで手一杯だったんだ。当たり前のように傍にいるって思ってたしな」


ボソボソッと呟けば、


「ヨウ。今日は変」


いつもだったら強気に勝気な態度を取るのに、と帆奈美が一笑してくる。


「変で悪かったな変で。こっちとらぁこれでも緊張しているんだよ」


鼻を鳴らすヨウはブレザーのポケットに手を突っ込み、


「もうスんじゃねえぞ」


そっと彼女に告げてやる。

何が？　問われる前に、ヨウは言葉を上塗りする。好きでもない男に媚びたりキスしたりするんじゃないぞ、と。


「テメェは見た目以上に好意を寄せてる相手に一途だからな……好きなんだろ？　ヤマトのこと」


口を噤む彼女に気遣わなくても良いから、とヨウは目尻を下げる

彼の事が好きだから自分の足止め役を買ったり、五十嵐の条件を呑もうとしたりした帆奈美。


きっと彼女はセフレではなく、ヤマトと別の関係を望んでいる筈。

聞かなくとも、彼女を見ていれば分かる。


だって自分はまだ未練がましく彼女を好いているのだから。

自分にとって世界でいっちゃん嫌いな女、でも世界でいっちゃん好きな女なのだ。帆奈美は。


「好きだと言っても大丈夫だろ。あいつは惚れた女を庇うくらいゾッコンなんだ。両手を挙げて喜ぶだろーぜ」


足を組み、ヨウは広場に集まる鳩に目を向けた。

オスがメスをしきりに追いかけている鳩をぼんやり見つめながら、

「これからもあいつとセフレのままならさぁ」

話を続ける。


「俺にもチャンスあるじゃんとか思うだろ？　マージ、俺って痛い男。しつけぇ。乙女な俺、どんまい」

「ヨウ……」


「正直にテメェと別れてショックだった俺がいる。
それって、つまりそういう意味ってことだろう？　セフレだった頃、テメェにちゃんと言ったこともなかったけどな。一度でも良いから言えていたら……後悔しているよ」


一変して笑顔を浮かべると、


「テメェは汚くない」


彼女の後ろめたい気持ちを摘んでやる。

不安だからとヤマトに付いたことも、縋ったことも、彼とセフレになったことも、汚い行為ではないのだ。


確かに嫉妬心は抱くし怒りだって覚える。


でも、そう仕向けてしまったのは誰でもない自分だ。


お互いに言葉足らずだったから、こんな未来を掴んでしまったのだ。もう繰り返して欲しくない。ヨウは切に思う。

帆奈美のことだ。

ヤマトの優しさに漬け込んでしまっている、自分を手酷く裏切った、その負い目に心苦しさを覚えているのだろう。