灰色の羽
「………」



お互いの沈黙が痛い。



なんなのこの子は、



「はい、マキ。あと君のもね。あれ？なにも食べてないの？スープくらい飲めないかな？」


いいタイミングでパトが沈黙をやぶってくれた。

「パト！おれのも！」


「はいはい、ちょっと待って。」


持ってきたスープを私と少女の前に置くと、チャーの一声でパトはまたキッキンヘとんぼ返りしていった。

ほんとに世話をやくのが好きな男だ。


再び少女を見ると今は不思議そうにスープをながめていた。


ま、無表情なので不思議そうにかどうかは分からないが、少なくとも私にはそう見えた。


スプーンで液体をすくい口に流す。


そういえば、三人、今日は余計のが一人いるが、でうちで食事を取るのは久しぶりかもしれない。

なんてことを考えながらスプーンを口に運ぶ動作を繰り返していると、
残念なことにまたその視線に気付いてしまう。



顔をあげる。



また少女と目があった。


まじまじとこちらを見つめていた。



ほんとなんなの、



怒り、というよりは呆れて物も言えない。


なにか言ってやろうかと逡巡をめぐらしていると唐突に少女の視線は私からスープに移った。


しばらく観察していると、少女はスプーンを手に取り、ゆっくりとスープをすくいあげ、たどたどしくそれを口まで運んだ。


しばらくそのままで止まった。


そのあとまた私をちらっと上目で見たあと、同じ動作を繰り返した。

心なしか先ほどより速い。


どうやらパトお手製のそれを気に入ったみたいだった。


ふと、気になることを見つけた。

この子の所作はどこか気品というか、しっかりした所がある。
スプーンの持ち方、姿勢、この年の子供はもっと乱暴なイメージがあったがこの子はたどたどしくもきちんとしている。


めずらしく探求心がうずいた。


「チャー、この子どこから持ってきたの？」


「はふほ？」


「とっととそれ飲み込め。」


「やっと本題だね。」

パトがキッチンから戻ってきた。

そう、



ようやく本題だ。
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