有料散歩

「じゃあね、元気でね。」

「幸せにしてもらえよ。」

「…なるよ、自分で幸せに。」

「そっか。」

「夏も今日からでしょ。…男の子との暮らし。」

「うん。」

「夏も一緒に…気づけるといいね。」

「なにを。」

「幸せのかたち。生きる希望。」

「…なんだよ、それ。」

「手を伸ばしてつかみ取らないと気づけない気持ちもあるんだよ。」

屈託のない、可愛い笑顔で彼女が笑った。

「どうせ。俺は明子に手を伸ばさなかったしな。」

「そういうことじゃなくって。」

困ったように首を振る。

「夏は誠実な人だけど、もっとちゃんと興味を持って。そうすれば上手く立ち行かない時もでてくるけど、乗り越えた先にあるんだよ、幸せ。」

「ふぅん、そういうもんかな。」

夏はにんまりと笑う。

「ふふっ。あいかわらず…。」

「なに。」

「下手な笑顔。」


見慣れない服を着た彼女が去っていく。あの日の思い出の粒のような、淡い色のワンピースだ。

切なさがフラッシュバックする。何事も深く関わろうとすれば、深い感情に翻弄されてしまう。そのつど、泣いたり怒ったり喜んだりしなければならない。
思い出の粒を飲み込むたびに。

関心を持っていないのではなく、達観しているのだ。あの空間と生きる夏にとって自己防衛なのだ。

彼女には打ち明けないまま、別れの時が来てしまった。

チクンと小さな針が刺さった胸を押さえながら、少年と向き合ってみようと夏は心に決めた。