塾帰りの12分

「ただいま！
あれ？どうかしたの？」



険悪な空気を破ったのは、啓太郎だった。



「あ、啓太郎……
お帰りなさい」

おふくろはかろうじて啓太郎に微笑みかけた。


「ああ、おばあさま。
いらっしゃい」

祖母に気づいた啓太郎がそう声をかけると、祖母も表情を和らげて会釈を返した。


「おふくろ、腹減った、なんかない？」


啓太郎の言葉を受けて母が「ああ、ちょっと待って」と動いたのをきっかけに、俺も応接間を出た。




その後どんなやりとりがあったのか俺は知らない。


祖母が帰った後の夕飯時に顔を合わせても、おふくろも兄貴も何も言わなかった。

きっとまたばあさんが言いたいだけ言って、なんとなく終わりになったんだろう。


いつものことだ――……