偽りの結婚（番外編）

そして……―――


ラルフは、それよりも…と口を開き、話題を変える。

それに納得がいかないながらも、黙ってラルフの言葉を待つ。



「今日の午前中は、ノルマン家に行っておいで。」

「ノルマン家に！？」

思わぬラルフの言葉に、気になっていたことも吹き飛んだ。



「毎年、誕生日はノルマン家で祝っているんだろう？」

何故ラルフが知っているのか。

それは、もはや愚問だ。


アリアから聞いたのね……



行きたいのは山々だけど――――


「いいの？」

おずおずとラルフを見つめる。

ラルフは、私がノルマン家に行くのを良しとしない。

それは、きっとベルナルドさんがいるからで……

結婚した今、何を心配しているのか、ベルナルドさんに対しては敵対視しているようなのだ。

なので、今回のラルフの発言には驚いた。



しかし、ラルフからは先程の言葉を違える事なく、あぁ…という返事が返って来る。



「せっかくの誕生日だ。楽しんでおいで。」

そう言って微笑むラルフ。

その微笑みに、思わずぱぁっと笑顔が零れ…



「ありがとう！」

再びラルフに抱きついた。