偽りの結婚（番外編）

「今年で20歳。さぞお喜びの事と存じ上げます。」

ハッキリとは言わずとも、含みのある言葉。

ウィリオットは王宮での私の苦労や、周りからの風当たりの事を知っているのだ。



「そうね。今までの誕生日とは違った喜びがあるわ。」

「今までの誕生日よりも、嬉しそうな表情をしておいでです。」

ウィリオットの言葉に、顔を赤くする。


自分では抑えていたつもりだったけど…

そ、そんなに嬉しそうな顔をしていたのかしら。

この歳にもなって、自分の誕生日を喜ぶなんて、端から見たら恥ずかしい。

恥ずかしさに顔を赤らめている私に、ウィリオットは微笑み…



「ラルフ様からは、もうお誕生日プレゼントを？」

「えぇ、スターチス…というお花を頂きました。」

話題を変えてくれたことにほっとしながら答える。



「スターチス……」

花の名をゆっくりと呟くウィリオット。



「ご存じなんですか？」

「ノルマン家の庭にはありませんが、その花なら存じ上げております。」



さすがウィリオットさん…博識だわ……

なんて、考えていれば―――



「こちらのお部屋になります。」

同じような造りの扉が並ぶ廊下で、ピタリと歩みを止めるウィリオット。