見えない糸

ついさっき通った道を、また走っていた。

「まるで双六の【ふりだしに戻る】だな…」

直次は苦笑いしながら、ハンドルを握った。

早く紗織の過去を知りたい、小谷が知る紗織の情報を全て知りたい。

いつもよりアクセルを踏んでいたと思う…
予定より20分も早く、小谷の自宅に着いた。

階段を駆け上り玄関チャイムを鳴らすと、すぐに小谷が現れた。

「ずいぶん早かったですね」笑いながら言う。

「ええ、僕もビックリしてます」照れ笑いしながら答えた。

直次は部屋の中に通され、ソファーに腰掛けた。

「先生、何飲みます？初めはコーヒー、次はお茶でしたので…」

「じゃ、コーヒーをお願いします」

小谷はコーヒーと灰皿を、直次の前のテーブルに置いた。

「１日に3度もお邪魔するなんて、無いですよね」

「でも、今回は私が先生にお願いして、お越しいただいたんですから…」

クスクス笑いながら、小谷は隣の部屋に入っていった。

直次も鞄の中から、手帳とタバコを取り出し待っていた。

「先生にお渡ししたいのは、これなんです」

小谷は菓子箱のような小さい箱を持ってきた。

「これですか？今見ても？」

「ええ、構いません」

手渡されたその小箱の蓋を、そっと開けた。

中には新聞の切り抜きと、しわしわの手紙だった。

【無理心中か？男女死亡】こんな見出しの小さな記事。

亡くなった人の名前は書いていない。【男性Ａさん、女性Ｂさん】と書いてある。

そして、手紙は
【他に女がいるなら、帰ってこなくていいから。毎日帰ってくるわけじゃないし、待つのはもうイヤなのよ】
と、別れ話と思えるような文章が書かれていた。