光の子

響子は、下ろしていた髪をかきあげると、右手首にはめていたゴムで高く結った。


「肉体の美はね、悲しいかな、あっという間に喪われるのよ。
人間の表面はね、年とともに衰える。

誰にも分からなくても、美しさの全盛期を下りはじめていることは、自分にはわかるんだ。

そうなると、鏡を見るたびにため息よ〜」



「響子さんは、とても綺麗です」



お世辞ではない。

四十歳は越えているはずだが、その色気は健康的ですらある。

メキシコで養われた響子の美しさは、太陽と大地の力強さを思わせる。



響子は大袈裟に広香を抱き締めた。



「カワユイの〜」



「カワユイも久しぶりに聞きました」



ほほう、これもか、とトボケた顔をすると、

響子は景気をつけるように広香な背中を叩いた。




「さあ、命短かし恋せよ乙女。
若い今しかない美しさを、もっと謳歌しなさい。

思い切りお洒落して、受賞を報告するオトコの一人くらい、いるでしょ」



広香は、曖昧に微笑む。



響子は、少しだけ声のトーンを下げて広香に言った。


「それと。広香、あの話。ゆっくりでいいから考えていてよ」



「……はい。
じゃあ、お言葉に甘えて帰ります」



そう言って、広香は工房の敷地内にある、離れに向かった。