駆け抜けた少女ー二幕ー【完】

「小姓さん、ですか？」

「は、はいっ。 先日入隊しました、市村鉄之助と申します！！」



そう言えば四月の終わり、新入隊士がぞろぞろと庭先に集まっていた。

それは配属先の発表で、この市村という少年は新撰組副長の小姓に配属されたのだ。




「人使いが荒いらしいからな？ この際、専属の小姓をつけさせてもらった」


方眉を上げた土方。

矢央の口許がヒクヒクと動いた。



沖田にチクられた、と肩を下ろす矢央を見て市村が声を掛ける。


「あのっ、お茶不味かったですか？ 僕、あまりいれなれてなくて…」


自分の掌に包まれたままの湯呑みと市村の顔を交互に見て、ああそうかと笑みを浮かべる。


「大丈夫。 貴方のお茶が不味くて、とかじゃないですから」


沖田のせいだ。沖田の。


後で仕返しをしてやろうと密かに企みながら、もう一度市村を見つめる。