ハッピー・クルージング～海でみつけた、愛のかけら～

　
「みんな、いろんな事情でここへ来る。

俺なんてまだ、親の顔を知ってるだけ幸せだって言われた。

生まれてすぐ親に捨てられて、乳児院から児童養護施設へ移された子どももいた。

親からひどい虐待を受けて、学校からの通報でやっと救い出された子どもも多い。

軽い障害を持つ子が、親から育児放棄されて餓死寸前でここへ来たこともあった。

子どもながらに許せないって思ったから、みんなそいつの面倒を一生懸命みたんだ。

子どもは、親のおもちゃじゃない。

アクセサリーでもない。

俺達や施設の先生は、どんなに頑張っても『家族』にはなれない。

『家族ごっこ』で喜ぶそいつを見ていたら、たまらない気持ちになったよ。

この世に、こんな不幸があるとは知らなかった。

親の愛情を知っている俺は、まだまだ幸せだったんだ……」


私の背中を撫でてくれていた手が、一瞬止まった。

そして。


「その親に向かって、俺は最期に何を言ってしまったんだろう。

今更謝ることもできない、取り返しのつかないことをしたって後悔してさ。

ひどい息子だよな？」


私の様子を伺う眼が、とても痛々しく思えた。