愛してるさえ、下手だった

「彼はすごく繊細で、傷付きやすくって、誰かが守らなきゃ生きていけないような人だった」

お前もそうだろ。
心の中で呟きながら、彼女の次の言葉を待つ。

「あたしは彼の傷をずっと受け止めてきたの。そうしたら、もっと愛してもらえると思って…、彼の痛みが少しでも小さくなればいいと思って…」


彼女は優しすぎた。
だからどれだけの傷を背負っても、きっと笑顔でいたのだろう。

彼女の作り笑いは決して上手じゃない。
だけど彼には、それに気づけるだけの余裕がなかった。

だから、能天気だなんて言えたんだ。


満希の本当の気持ちを知っていれば、満希が脳天気に振舞うのにどれだけ精神を削っていたのかがわかるのに。

「あたし、愛してるって、言ってほしくて…っ」


愛してる。
遠い昔に俺が散々もらった言葉。

それを今こいつに分けてやっても、「あいつ」は許してくれるだろうか。


「愛してる」

ごめんな。

俺は、未来に進むことにするよ。