ジュリアン・ドール

サロンは、何やら懐かしげに、果てしない過去を見つめるように、遠くを虚ろに見つめ語り出した。


「あれはミサがまだ幼い頃の事だ。

そう、年齢で言うと七つくらいだな、確か･････。

ある日、身近に迫った誕生日のプレゼントを捜しに初めて君の実家、ダルダの有名な人形店“ジュリアンド－ル”へ行ったんだ。そう･････、“プリンセス”という名の人形に初めて出会った日だ。

ミサはあの人形に一目惚れをし、買ってくれと、だだをこね始めたんだ。

私は連日ダルダへ足を運び、何度も頭を下げたが、その度に、『これは売り物ではない』と断り続けられ、私は頭を抱えてしまったよ。

自分の我侭を通す為に、ミサは食事もとらず、しまいには、私とは口さえ聞いてくれないという作戦に出る始末さ。

ミサは私の弱みをよく見抜いているからね、自分の我が儘を通す為なら、自分の身体さえ張ってしまうんだよ。昔から、本当に頑固な娘だ。

そんな日が何日か続き、ミサは痩せ細って行くのが目に見えるほどで、それほどまでに気に入って、本当に欲しがっていた物が手に入らず、元気を無くしているのが可愛そうでね、私は尚も諦めずにダルダへ行き、店へ立ち寄っては頭を下げ続けたのだが……、ダルディ殿には断固として断り続けられた。

私としては、可愛い娘に口を訊いてもらえない事ほど悲しい事この上ないし、食事もとらず、みるみる痩せていくミサが心配でたまらんかった。

そして、私さえも心配で食事もできなくなってね･････。

だから約束したのだよ。

･････ミサが嫁に行く迄には必ず、あの人形をプレゼントしてやるとな！

･････もし、私とミサが別れ別れになってしまうなら、今は忘れられたような約束でも叶えてやりたい･････。

私はそう思っているのだよ」



ミサは、サロンの話を聞いて、サロンがどれほどに彼女の事を思っているか、改めて知り、切なさが込み上げて来るのを感じた。

（あんな昔の約束をちゃんと覚えてくれている。･････私にはいつだって優しいお父様･････。私だって、とてもお父様の事愛しているのに･････、それなのに私、･････私はジョウを選んでしまうわ）


そんなジレンマがミサに襲いかかった。