大好きな君にエールを＊番外編

─────…そして数日後、地区総体を迎えた。今日は倉橋も他の部活動は全部大会だ。


緊張に駆られながらも、青く光る大空を見上げた。一羽の鳥が優雅に飛ぶ。逞しいその姿が瞼に焼きついた。


俺は、４番でキャッチャー。おいしい打順にポジション。


マスクをかぶる。ピッチャーは細い体つきのくせに、俺のミットをめがけて豪快な球を投げてくる。


何人もの三振を奪い、バッターの嘆く声を聞く。それが俺たちの勝利を示していた。


『準優勝』


決勝まで勝ち残ったが、遠方の野球部に負けた。…ハッキリ言ってピッチャーが凄かった。


ほぼ無表情だったけど、バッティングセンスもピッチングもよくて…永なんとかって名前だった。


─────…それがあの永松だと知るのは、まだまだ先の話。


「この試合は終わりじゃない。始まりの試合だぞ」


監督が涙ながらに言った。俺も我慢できず、仲間と肩を組みながら悔やんだ。