月夜の物語

「姫。ただいま戻りました」



山小屋に戻ると、姫は小屋の外に出てぼんやりと空を眺めていた。

晴天に流れゆく雲。遥か上空を飛ぶ鳥。頬を風がかすめた。



「新さん。空とは、こんなにも広いのですね」

「ええ。そうです」

「鳥とは本来、こんなに自由なのですね」

「そうですよ」



姫は空に向かって指をさし出し、飛んでいく鳥を追った。

彼女は部屋で飼っていた鳥と自分は同じだと思っていた。

自分は大切に飼われている鳥なのだと。


鳥には自由が無い。鳥は空を飛べない。可哀相だ。

そう思っていた。


しかし一旦外へ出ると、鳥は大空を飛び自由に鳴いていた。



「あの子も、一緒に連れ出してあげたかった」

「あの子？」

「城で飼っていた、鳥」



姫は新に向かってふわりとほほ笑む。

新はその表情に心を打たれて、ますます姫への想いを強くした。

絶対に、姫を自分が守ると心に決めたのだ。