月夜の物語

医者の言うとおり、９０日もすれば海月の体調は回復した。

代わりに少しずつお腹が張り始め、海月は自分の妊娠を確信した。



「子どもが生まれる前にもう少し遠くへ行って、ちゃんとした家へ住もう」

「ええ。それがいいわ」

「出産はきちんと産婆についてもらわないと、心配だし」



自分には何も出来ないことがわかっている新には、それくらいしかしてやれることがなかった。

新はそのうち、町へ出て仕事をするようになった。

海月と産まれ来る子供のために。





いつものように、新が出かけた日の午後。

ずいぶん大きくなったお腹をさすり、体を新が作ったイスに預けて、海月は今日も空の鳥を目で追っていた。

産まれてくる子供には、なるべく自由をさせてやりたい。

自分のようにはならないでほしい。

新と一緒に、愛情をたくさん注いで育てようと思いながら。




――ガサリ。

草を踏む音がして、びくりと海月が反応する。

もう新が帰って来たのだろうか。


イスから立ち上がり小屋の外へ出てみる。




するとそこに、見知らぬ男が背中に弓矢を刺して立ち尽くしていた。