わたしとあなたのありのまま

「落ち込んでる？」

　靴を脱いで部屋へ上がりながら尋ねた。

「お前、俺の話聞いてる？
　まあ、いいや。
　うん、落ち込んでる。
　さっきエリカにふられた」

　言って顔を上げると、今にも泣きだしそうな顔で苦笑する。

　田所、エリカ先輩にふられたんだ。
　でも、そのせいで落ち込んでいるわけじゃない。

　どうして田所は、いつもいつも見え透いた嘘を平気でつくのだろう？
　どうして、
　どんなに辛い時でも、こんな風に精一杯強がるのだろう？


　ゆっくりと近付いて、田所と向き合うようにひざまずいて正座し、そんな田所を見上げた。
　田所の瞳がゆらゆらと揺れた。

「田所が帰ってからね、田所の仲間たち、悪口言ったヤツラをやっつけたからね。
　それで、鵜飼先生に酷く怒られて。
　明日お礼言った方がいいよ」

「お前、それをわざわざ言いに来たの？
　そんなもん、電話かメールで……」

　田所の膝の間に垂れ下がっている両手を、下からギュッと握った。