狂犬病予防業務日誌
　犬は町を徘徊して自分を宣伝して回った。

　異常者が医者の真似ごとをして実験材料にされた犬ではないかと噂が広まり、フランケンシュタインからもじってフラン犬と命名された。

　捕獲する場面が地元のニュース番組で放送されると飼いたいという物好きから問い合わせが殺到した。

　話題を利用して一儲けしようと映画まで製作される過熱ぶり。子供を使いフラン犬との触れ合いを描いたものだが映画は２週間で打ち切りとなり、子供と動物を起用すれば必ずヒットするという法則は通用しなかった。

　物珍しさから湧いたフラン犬の奇妙な人気は一気に冷め、フラン犬も誰が引き取ったのか不明で良い飼い主にめぐり合えたとか、車に轢かれて死んだなんて噂も流れたが、事実は藪の中。

「見た目はフラン犬ほどじゃないが、そこに入っているのは……」
　老人は意味ありげに言葉を切った。

　そのとき、ガサ……ガサ……と段ボール箱が揺れた。

　これで中身の犬を引き取る権利が成立した。犬が生きているのであれば保健所が最期の面倒を見る。

　老人は視線を下に向け、眼球を動かして面白味のないリノリウムの床を探索している。これから不吉なことが起ることを助長する挙動不審な仕種だ。

　念のために中身を確認しなければいけない。

　平静を保ちつつ屈んで段ボール箱に触れるとドンと音がした。段ボール箱が数センチ横にずれておれとの接触を嫌う。

　悲鳴こそ上げなかったが、手をカメレオンの舌のように引っ込めてしまう失態を演じてしまった。思わず照れ笑いを浮かべたが、老人は目を床に落としたままなのでみっともないところは見られていない。


　
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