ＡＬ†ＣＥ！

《どうして未成年を雇った？》

大木は少し黙る。
どうしてだろうか、と大木は自問した。

初めて佐柚に会ったのは、真夜中のコンビニだった。

時刻と、その美しさに驚いて、大木は佐柚に声をかけたのだ。


「…家をやったんだよ。姉貴がつくった借金と俺が払ってやってる家賃、返すには水商売しかねぇだろ」

《惚れたの？》

「誰があんなガキに惚れるかよ」

麗沙は笑った。

「あんな女が一日中ふらふらしてたら、世の中の思うつぼだ」

大木にとって佐柚は、保護の対象でしかなかった。
今もそれは変わらない。
しかしそれだけでなく大切だった。
独り身の大木にとって娘のようなものになった。
そのことに、大木自身気づいていた。

《頑張んな》

「それは俺への言葉か？それともアリスへの伝言か？」
大木が聞くと、次の麗沙の言葉までは少し間があいた。



《両方、かな》